界面活性剤って何だろう

合成界面活性剤とは

界面活性剤とは、油汚れを分解して落としたり、油と水をなじませたりするもの。石油などから化学的に合成されたものを、合成界面活性剤と呼びます。今は石油だけでなく、植物油などから作られる合成界面活性剤もあるようです。これらは洗濯用洗剤だけでなく、シャンプーやリンス、歯磨き粉や化粧品など、私たちの生活に広く使われています。

汚れを落としてくれるだけならいいのですが、合成界面活性剤は私たちの健康まで削ぎ落としてしまうほど強力です。代表的なトラブルといえば、皮膚障害。合成界面活性剤は、私たちの皮膚が持っているバリア機能を壊してしまうため、ひどい肌荒れや手荒れ、アトピー性皮膚炎の原因となったりするのです。また、合成界面活性剤は皮膚から体内に浸透し、内臓などに蓄積され、人体に悪影響を及ぼすことが分かっています。

さらに問題なのは環境汚染です。河川に流れても合成界面活性剤は分解されないため、自然界の生態系に悪影響を与えます。水質汚染や土壌汚染、海洋汚染などの原因のひとつとされており、現在でも問題視されています。

合成界面活性剤は、こんな成分名で配合されています

私たちの生活の中で、合成界面活性剤は本当にたくさん使われています。私も調べてみて、「え～、これも！？」とビックリしました。合成界面活性剤はこんな成分名で添加されています。ぜひ、身の回りのものを調べてみてください。

• 陰イオン系界面活性剤≪アルキルベンゼン系≫
  直鎖アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム（LAS）
  アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム（ABS）
  アトピー性皮膚炎や主婦湿疹など、多くの皮膚障害の原因とされる健康・環境汚染の第一原因と言える成分です。近年では単独で使用されることは少なくなり、他の合成界面活性剤と混ぜて使われるようになっています。
• 陰イオン系界面活性剤≪高級アルコール系≫
  アルキル硫酸エステルナトリウム
  アルキルエーテル硫酸エステルナトリウム
  アルファスルフォ脂肪酸エステルナトリウム
  石油やヤシ油などから作られます。とくに、アルキルエーテル硫酸エステルナトリウムは、直鎖アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム（LAS）に次いで毒素が強く、皮膚障害の原因とされています。
• 陰イオン系界面活性剤≪オレフィン系≫
  アルファオレフィンスルホン酸ナトリウム
  河川などでの生分解性は良いが、魚毒性が強いのが問題の成分です。また、その毒素の強さは合成界面活性剤中で最強とされています。
• 非イオン系界面活性剤
  脂肪酸アルカノールアミド
  ポリオキシエチレンアルキルエーテル
  石けんカスを分散させる成分の1つで、洗濯石けんによく使われています。「天然ヤシ油脂肪酸」「天然ヤシ油高級アルコール」などと謳っている合成洗剤に多く使われています。